Добыча и переработка углеводородного сырья, в частности нефти и газа, является значимым источником загрязнения атмосферы и образования отходов – несмотря на то, что добыча сырой нефти и природного газа образуется десятую долю процента от всего объема образующихся отходов, это 7 млн. тонн в год.
При экологической оценке технологий добычи и переработки углеводородного сырья необходимо учитывать различные источники поступления загрязняющих веществ в окружающую среду, в том числе состав самого сырья (нефти), используемых материалов и реагентов и процессы переработки.
Эмиссии тяжелых металлов при добыче, переработке и использовании углеводородного сырья связаны, прежде всего с содержанием этих веществ в самом сырье.
В перечень маркерных веществ предложено добавить такие тяжелые металлы, как кадмий, свинец, ванадий и никель, углеводороды, такие как бензол, толуол, этилбензол и ксилол, а также мелкодисперсную пыль и стойкие органические загрязнители (полихлорированные углеводороды).